Leikkausneste on keskeinen elementti CNC-työstössä, sillä sillä on tärkeä rooli valmiin tuotteen laadun parantamisessa ja prosessissa käytettyjen laitteiden käyttöiän pidentämisessä. Se on eräänlainen jäähdytysneste, joka estää koneistusprosessin ylikuumenemisen ja poistaa roskat ja lastut koneistettavasta materiaalista.
Leikkausnestettä käytetään aina, kun metallia työstetään, oli se sitten poraus, jyrsintä tai sorvaus. Sen ensisijainen tarkoitus on voidella leikkuutyökalu sen suorituskyvyn optimoimiseksi ja ylikuumenemisen estämiseksi. Lisäksi leikkausneste auttaa vähentämään kitkaa työkalun ja työstettävän materiaalin välillä, mikä johtaa suurempiin työstönopeuksiin ja vähentää työkalujen kulumista.
Mitä tulee siihen, milloin on tarpeen käyttää leikkausnestettä, vastaus on melkein aina. Ilman sitä koneistusprosessin synnyttämä lämpö voi aiheuttaa koneistettavan materiaalin vääntymisen tai jopa sulamisen. Lisäksi leikkausnesteen käyttämättä jättäminen voi myös johtaa leikkaustyökalun nopeaan tylsymiseen, mikä johtaa lyhyempään työkalun käyttöikään ja kalliisiin työkalun vaihtokustannuksiin.
Leikkausnesteen valinta riippuu tietystä koneistustoimenpiteestä ja koneistettavasta materiaalista. Esimerkiksi optimaalinen jäähdytysneste teräksen työstöön ei välttämättä ole paras valinta alumiinin työstöön.